46　スーパー免疫力を手に入れる

「免疫細胞」の一種であるリンパ球は、血液中を巡回して、体内に侵入してきた細菌や、ウィルスに感染した細胞を見つけて撃退してくれます。

ところがそのリンパ球、いつも血液やリンパ液にのって全身をパトロールしているわけではありません。ふだんは、わきの下や耳の下などにある「リンパ節」という場所で待機しています。その待機場所から出てパトロールしてくれるのは、自律神経のひとつである「交感神経」の働きが弱まったとき。たとえば、寝ているときや気持ちがリラックスしているときです。

ただ、現代人の生活は、交感神経が高まったままになりがちです。そんな生活では、免疫細胞のリンパ球はリンパ節から出にくくなり、十分に全身をパトロールすることができません。

そこでおすすめなのが「日中のリラックス」と「夜の十分な睡眠」。昼間、こまめに休息して交感神経をゆるめ、夜は十分に睡眠をとってリンパ球にじっくりパトロールしてもらうことが「スーパー免疫」状態になり、かぜ知らずの体を手に入れる秘訣なのです。

01　軽いウォーキングをして、座ってゆっくり休む

 ＝　１日30分を週３回、鼻歌を歌えるくらいのウォーキングをしてから、５～10分ほど座ってゆっくり休息します。（肌寒い日は「首にマフラー」でダブル効果！）

02　手を太ももに置いて、温かみを感じる

 　（１日１回５分程度がおすすめです）

1. イスに座って背筋を軽く伸ばし、楽な姿勢をとる。
2. 手を太ももに乗せて、目を閉じて、ゆっくりと呼吸する。 

03　横になってやすむ。昼寝する

 ＝　昼寝のポイント（足が心臓と同じ高さになるよう）

1. 午後１時～３時のあいだに済ませる
2. 時間は「30分以内」に

04　音楽に合わせて手拍子する

 ＝　唱歌やクラシックなど、ゆるやかなテンポの音楽に合わせて、手をたたきます。最新の研究で、音楽に集中することで、結果的に交感神経がゆるむことがわかっています。

豊島教授メモ

副交感神経を高めることで、交感神経をゆるめる！

⇒　食後やリラックス時などに高まる自律神経で、交感神経とは相反する関係にあります。

Q　免疫細胞はリンパ球だけですか？  

A　いいえ、ほかにもあります。

　　2つのタイプが役割を分担しています。

Q　免疫力にとって大切な食材とは？

A　食物繊維は腸の免疫にとって重要です。

⇒　腸内細胞のえさとなる食物繊維が豊富な食材を、十分にとるようにしましょう。

Q　高齢者の免疫にとって大切なことは何ですか？

A　リンパ球の「学習」のためにも「活動不足」に注意

⇒　高齢になって活動量が極端に減ると、今度は逆に、リンパ球がリンパ節に留まる「学習モード」が不十分になります。日中はしっかり活動して、メリハリのある生活を送ることが大切です。

Q　リンパ球を使って「がん」を治すことができる？

A　近年着々と研究が進んでいます。

⇒　2018年にノーベル医学・生理学賞を受賞した京都大学の本庶佑教授の研究をはじめ、免疫をがん医療に生かす試みはさまざまな形で進んでいます。我々の研究チームでも、リンパ球を増殖させ、がんの治療薬として活用する研究を行っています。ー　お話をうかがった先生　河本宏さん（京都大学ウィルス・再生医科学研究所再生免疫学分野教授、日本免疫学会賞を受賞）