29　「ハッピーホルモン」を増やす健康術

不安やストレス、痛みなどが加わると、脳の中にある「扁桃体へんとうたい」という神経細胞の集まりが興奮こうふんして、心身の緊張や不安感が高まります。

すると、脳の前頭前ぜんとうぜん野やが扁桃体の興奮を抑えます。

ところが、ストレスの痛みが長く続くと、前頭前野の制御せいぎょがきかず、扁桃体は興奮し続けることに。

これによって、心身の緊張や不安感が高まり、痛みが悪化したり、不眠や血圧の上昇を招まねいたりします。

そんなときに活躍するのが、脳の視し床しょう下か部ぶで作られるホルモン、オキシトシン。親しい人が体に触れたり、その感覚が脳に伝わると、オキシトシンが分泌されて扁桃体に働きかけ、興奮を鎮しずめるのです。

スウェーデンの医療現場では、体に触れることでオキシトシンを分泌させ、痛みを和らげる「タッチケア」が行われています。

実際に、慢性的な腕の痛みに悩まされていた患者がタッチケアによる治療を１週間受け続けたところ、「痛みが軽くなり、体がとてもラクになつた」といいます。

『ハッピーホルモン』（オキシトシン）が出る仕組み

1. 不安・ストレス・痛みが続く
2. 脳の「扁桃体」が興奮して、諸症状が悪化
3. 体に触れる
4. 触れた感覚が脳に伝わる
5. オキシトシンが出て、扁桃体を鎮めてくれる

やさしく触れながら、安心できる時間を共有

タッチケアをされる人は、イスの背やテーブルにもたれて、楽な姿勢をとる。

タッチケアを行う人は、両手を相手の背中にぴったりとつけ、全体をなぜる。

ポイントは

1. １秒間に５㎝動かす程度の、ゆっくりとした動き。
2. 手のひらでアイロンをかけるイメージで行う。

１日10分程度、ゆっくりとした動きでさする

• 背中の真ん中から弧を描くように、全体をまんべんなくなでる。
• 肩、背中のいちばん外側のラインに沿ってなでる。
• 腰の位置から首に向かって、ハートを描くようになでる。

体験者の声　リウマチと診断された永井さん

「物に少し触れただけでも痛んでいた手が、タッチケアでまったく痛まず、それどころか『こんな気持ちよさがあったんだ！』と思うほど心地よかったんです」

オキシトシンは、信頼している人と電話で話すだけで分泌されることが、アメリカの大学の実験でわかっています。

「直接会えないときこそ、電話で、息子や娘、お孫さんが離れて暮らす親、おじいちゃんやおばあちゃんに前向きな声をかけることが必要」だと話します。

電話で声を聞くときには、抱き枕やクッションを抱きしめながらするのがおすすめ。手触りから相手の存在を感じられ、オキシトシンの分泌がより高まります。

声　＋　手触り　→　相手の存在を感じてオキシトシンが出る

体験者の声　ひとり暮らしを続けている前原さん

孫からの電話に、「これ（抱き枕）を抱いていると、相手が身近にいるような感じがします」と笑顔を見せてくれました。